Sahara şi-un strop de aur

Publicat în Dilema Veche nr. 693 din 1-7 iunie 2017
Copiii statului jpeg

Era vorba că scriu nu numai despre statui, ci și despre cioburi, și nu numai despre ruine pe care le ați văzut la televizor, ci și despre – încă din primul paragraf am intrat într-o încurcătură retorică – ruine pe care nu le-ați văzut la televizor. Trebuie deci să spun că și eu, ca mulți alții, am o mare problemă cu Timbuktu. Asta pentru că înflorirea acestei cetăți a dus la decăderea și abandonarea, pe la 1400, a unui oraș caravanier de la marginea de sud a Saharei, tot în Mali, numit azi Essouk (în arabă „piața“) și pe vremuri Tadmakka (în berberă, „cel asemănător cu Mecca“). Essouk, cercetat arheologic pentru prima oară abia în primăvara lui 2005, e cel mai vechi și mai important centru de comerț trans-saharian în Africa de Vest. Acest tip de comerț fusese încercat și de romani, și de cartaginezi, dar zona dintre Senegal și Nigeria intră propriu-zis în sistemul economic mondial doar odată cu cucerirea islamică, în secolul al VII lea. E o observație strict cronologică; istoricii se trezesc de prea multe ori zicînd că, la o adică, a fost un lucru bun ca nu știu ce țară să fie cucerită de alta, „mai civilizată“, „cu un spor de vitalitate“ etc.

(O lungă paranteză. Cu Sam Nixon, care a condus săpăturile de la Essouk, am săpat împreună la Volubilis, în Maroc, un caravanserai, mai corect spus în arabă un funduq. Chiar după acea campanie, el se ducea în Mali să pună la punct detaliile pentru primele sondaje de la Essouk. Îl admiram. Eu mă întorceam în București, iar el cobora în inima Africii, să cerceteze situri nemaisăpate vreodată. De fapt, l-am invidiat atît de mult, încît am scris un roman în care Essouk era aproape central (Aproape a șaptea parte din lume, Humanitas, 2010). Nu numai că m-am vîrît și pe mine în acțiune acolo în Mali – o rescriere demnă de milă a istoriei –, dar românul e într-o profitabilă rivalitate cu arheologul britanic. Cam asta despre înălțătoarele mobiluri ale literaturii.)

Caravanseraiurile, moscheile și cimitirele din Essouk, înconjurate de stînci și aproape acoperite de nisip, se întind pe ambele maluri și pe insula unui wadi. Dar nu despre ele e vorba, nici despre casele unde podelele erau de nisip cernut sau nenumăratele couscousiere din bucătăriile medievale. Ci despre două fleacuri găsite de Sam acolo, în cele trei mari secțiuni săpate în 2005, prin care a obținut prima stratigrafie a orașului. Sau despre cum niște chestii foarte mărunte pot deveni, bine privite, piese-cheie într-o reconstrucție istorică. Mai întîi un ciob cu o culoare bizară, să-i zic alb cu o umbră verzui (culoarea laptelui comunist), singurul de felul ăsta din miile de cioburi de pe sit. Nu știi de unde să-l iei, dar ai măcar intuiția că trebuie pus deoparte și dibuit după specialistul corect; se dovedește a fi dintr-un vas de porțelan chinezesc Qingbai, din vremea dinastiei Song. Afli cu această ocazie, dintr-un singur ciob, că e probabil că mărfuri chinezești tranzitau Sahara în vremea Fatimizilor. Vasul a ajuns la Essouk cel tîrziu la 1100, adică 300 de ani înainte ca porțelan asemănător să ajungă în Europa. Deja nu-i rău. Apoi, tot printre cioburi, două mici cît o ghindă, se vede că nu-s tipice, probabil dintr-un creuzet, cu ochiul liber se observă urme de zgură de sticlă albastră și verzuie pe ele. Testele arată rapid că sticla provine din mărgele pisate și că mulți stropi microscopici de aur, de diferite compoziții, ade-ră ici-colo la suprafața vasului. În creuzet s-a purificat aur prin topire împreună cu sticlă pisată, astfel încît mineralele din impurități, mai ușoare ca aurul, să rămînă suspendate în zgura de sticlă. Procedeul e foarte rar folosit azi de amatori, și n-a mai fost identificat arheologic nicăieri în lume. Istoric, aurul se purifica de obicei cu mercur, greu de adus în Sahel. Informația e coroborată de descoperirea la Essouk a trei matrițe pentru monede, de secol IX, și ele cu urme microscopice de aur, singura dovadă că exista monedă în Africa de Vest înainte de epoca modernă, și cea mai veche atestare a comerțului trans-saharian cu aur. Es-souk exporta deci aur sub formă de monede, mai exact de flan monetar, adică de pastile de metal care puteau fi ștanțate după dorință, odată ajunse în nord, la destinatar. Căci degeaba ai toate indicatoarele de statut din lume, dacă nu bați și propria monedă cu versete coranice frumos ligaturate (pe monedele islamice, evident, nu există fețe de conducători. Pe nici una din monedele lui Harun al-Rashid, pe care le-am văzut, nu-i apare fața, și uneori nici măcar numele). Acest tip de monedă produsă la Essouk e numit de o sursă arabă medievală, geograful al-Bakri, dinarul „chel“, adică nebătut. Imediat după ce menționează moneda cheală din Tadmakka/Essouk, printr-o asociație de idei care acum ne scapă complet, geograful arab zice că femeile din Tadmakka sînt mai frumoase ca în orice altă țară. În orice caz, Almoravizii n-au tolerat mult ca mici conducători să bată monedă proprie. Indicatorul de statut principal a devenit, probabil, să cumperi carne de oaie și să faci propriii mici. 

Cătălin Pavel este arheolog și scriitor. Cea mai recentă carte publicată este romanul Trecerea, Cartea Românească, 2016.

index jpeg 5 webp
Gustul banului
Gustul banilor poate să se refere și la un „amărît” care, cine știe cum, găsește un post sigur și bine plătit la stat, un post pe care pregătirea și experiența sa nu i-ar fi permis, în mod normal, să îl ocupe.
Nicuşor faţă cu reacţiunea jpeg
Nucleara
Este urmăritul penal capabil să treacă dincolo de faza încordării mușchilor și să folosească arme nucleare?
Teze pentru o fenomenologie a protecţiei (îngereşti) jpeg
Alexandru Dragomir despre politica (noastră)
Din păcate, puțini știu cine a fost Alexandru Dragomir.
Frica lui Putin jpeg
Filosofie, feminitate, autenticitate
Aşa se explică, pesemne, de ce în filosofie s-a menținut „privilegiul” masculin, chiar şi în vremurile mai noi, de după emanciparea femeii.
Alegeri fără zvîc  Pariem? jpeg
Activistul european și moartea unei pasiuni
Articolul meu vrea să atragă atenția: cu excesele activismului și propagandei, UE poate pierde treimea de mijloc.
index jpeg 5 webp
Spaghete în copaci
Propun să rămînem la rețeta lui Fellini. Plus paharul cu vin.
Iconofobie jpeg
Diplomație
Se reia, observ, o dezbatere politologică mai veche.
„Cu bule“ jpeg
Format letric
Nu era atît de cunocut încît să exprime fără ambiguități noua idee, dar sensul i-a fost aproximat din context, din relația cu termenul complementar.
HCorches prel jpg
Vremuri ale fricii
Dar dincolo de negare, dacă nu apare și acceptarea, efectele pe termen lung sînt devastatoare.
p 7 Chatbot WC jpg
Idioția artificială
Ar trebui oare programată inteligența artificială (IA) să răspundă la același nivel cu întrebările care i se pun?
IMG 8779 jpeg
Comunismul se aplică din nou jpeg
Alt bîlci?
Cum ar fi să construiești un Disneyland și un Tesco la Londra, în Hyde Park?
O mare invenție – contractul social jpeg
Adevărul, premisa dreptății
Această limită este și mai evidentă dacă se înțelege că nici un proces judiciar nu se confundă cu Judecata de Apoi.
Teze pentru o fenomenologie a protecţiei (îngereşti) jpeg
Sürdürülebilirlik
A crede înseamnă a paria pe o inevidență, a „credita” un „posibil”, dincolo de exigențele stabile ale „realului”.
Nicuşor faţă cu reacţiunea jpeg
Pensiile francezilor
Dar vigoarea protestelor, dincolo de faptul că e vorba despre o tradiție franceză adesea desconsiderată și subiect de glume, mai arată ceva.
Frica lui Putin jpeg
Inamicii diversității
Privite în ansamblu, aceste cerințe ale cultelor, care s-au așezat, din păcate și spre detrimentul lor, cred, la remorca BOR, nu vor încuraja deloc predarea Religiei într-un spirit tolerant
AFumurescu prel jpg
Păstori, tătuci și influenseri (I)
Așa apar „tătucii” aleși democratic. Nimic nou sub soare.
index jpeg 5 webp
Un veac de Time
Scopul principal pe care cei doi și l-au propus a fost să furnizeze cît mai eficient știri cititorilor, chiar și celor mai ocupați dintre aceștia, care nu prea au timp de citit – de unde și denumirea Time.
Iconofobie jpeg
Rațiune și simțire
Se demontează aici un mit care a făcut carieră în secolul XX, mitul naturii prezumtiv candide a creaţionistului.
„Cu bule“ jpeg
Beat criță
Expresia beat criță este foarte răspîndită azi, în registrul colocvial; alte construcții în care intră cuvîntul criță cu sensul său propriu sau cu înțelesuri figurate au devenit însă extrem de rare.
HCorches prel jpg
Încă un Minister al Educației
Presiune care, în unele cazuri, se transformă în adevărate forme de bullying, fără doar și poate.
IMG 8779 jpeg
În cazul Hagi, tatăl şi fiul, să fii copilul unui mare fotbalist e binecuvîntare sau blestem?
Tot ce vine de la el nu poate fi decît excepţional. Hagi spune „eu sînt Ianis şi Ianis e Hagi”.
p 7 Curba Laffer WC jpg
Ultima redută a globalizării
Dar geopolitica nu e singurul motiv pentru eșecul celui de-al doilea val al globalizării.
Comunismul se aplică din nou jpeg
Cîte divizii are CPI?
Așadar, noua acuzație că președintele ar fi comis ceva contra copiilor, fie ei și din Ucraina, ar putea avea un ecou special în Rusia.

Adevarul.ro

image
Femeia fatală a anilor '70: „M-am săturat să mă culc în fiecare seară cu alt bărbat!“ VIDEO
Talentată și frumoasă, Vasilica Tastaman, femeia fatală a anilor '70, a atras cu mare ușurință spectatorii în sălile de spectacole și bărbații în viața ei. Este una dintre marile actrițe pe care le-a avut România. Astăzi se împlinesc 20 de ani de la decesul artistei.
image
Céline Dion la 55 de ani. Ce i-ar fi declanșat boala nemiloasă: „I-au dispărut cei doi stâlpi și s-a prăbușit“
Cântăreaţa de origine canadiană, Céline Dion, este una dintre cele mai de succes interprete din istoria muzicii pop. În cei peste 35 de ani de carieră a vândut peste 250 de milioane de albume. S-a căsătorit cu impresarul ei cu care are trei copii și alături de care a rămas până finalul vieții lui.
image
Rusoaică voluntar în Ucraina, dezvăluiri șocante. Femeile din unitatea sa, folosite ca sclave sexuale
Un militar rus detașat în Ucraina a declarat că ofițeri de rang înalt au folosit femeile medic din propria armată ca sclave sexuale și le-au pedepsit pe cele care nu cooperau.

HIstoria.ro

image
Statul sovietic paralel în România. Rețeaua colonelului Zudov
Prin sintagma „stat sovietic paralel” înțelegem mecanismul clandestin prin care Uniunea Sovietică a instituit controlul total asupra suveranității statului român.
image
Povestea marilor cutremure ce au zguduit spațiul românesc
La mijlocul lunii februarie a acestui an, orașul Târgu Jiu și localitățile învecinate au fost afectate de o serie de cutremure care, deși nu au produs pierderi de vieți omenești sau pagube materiale majore, au stârnit panică în rândul populației.
image
Irina Bossy-Ghica: „Îmi consacru toate eforturile pentru a reconstrui ceea ce înaintașii mei au clădit”
Stră-strănepoata lui Ion Ghica și a lui Gheorghe Grigore Cantacuzino a plecat din România în liceu, în 1973, și s-a reîntors prima oară 17 ani mai târziu, după „Revoluția” pe care ține s-o scrie cu ghilimele.