Un proprietar abuziv
Cei care l-au admirat scriu despre "mărirea şi decăderea unui gigant". Cei care l-au invidiat pentru rapida şi spectaculoasa sa ascensiune descriu procesul unui escroc doborît de lăcomie şi aroganţă. Ziarele britanice au ezitat să acorde spaţii largi procesului lui Conrad Black: "Gazetarii sînt foarte creduli cînd e vorba de proprietari. Ne place că sînt bogaţi, ne plac fanfaronadele lor şi nu ne batem capul să aflăm dacă sînt într-adevăr aşa cum par" (Petre Petreson, Observer, 15 iulie 2007). Conrad Black s-a născut în Canada, în 1944. În 1967, a cumpărat primul ziar canadian: l-a costat 500 de dolari. În 1985 a cumpărat Daily Telegraph, el devenind între timp acţionarul principal al imperiului de presă Hollinger International care cuprinde sute de titluri. O persoană cu o prezenţă cuceritoare şi cu un magnetism special, Conrad Black avea opinii politice pertinente, scria bine şi uşor, era un om de lume apreciat şi iubit: "Îmi plăceau petrecerile lui Conrad. O puteai vedea într-un colţ pe Liz Hurley, în altul îl remarcai pe prinţul Andrew, întîlneai cîte doi miniştri şi chiar pe doamna Thatcher". Avea case la New York, Toronto, Florida şi Londra, aşa că plăcerile lumii bune puteau fi gustate de puţinii aleşi în multe locuri. Acum, Conrad Black e "stabilit" la Tribunalul din Chicago, unde trebuie să facă faţă acuzaţiilor de fraudă, obstrucţia justiţiei şi participarea la acţiunea unor grupuri criminale. Hollinger International nu era proprietatea domnului Black, ci o societate pe acţiuni şi acţionarii americani au observat că profiturile lor erau însuşite de strălucitorul şef al companiei. Este acuzat că a luat zeci de milioane de dolari SUA, cumpărînd acţiunile companiei la preţuri mici şi atribuindu-şi sieşi sume fantastice. Liber, datorită unei cauţiuni de 21 de milioane de dolari, a folosit lungile săptămîni ale procesului pentru a scrie o biografie de 1.000 de pagini a lui Richard Nixon. Multe din probele prezentate au fost respinse ca neconcludente, dar se pare că juriul îl va condamna totuşi pentru ceea ce s-a putut dovedi. Sentinţa probabilă pentru bărbatul în vîrstă de 62 de ani, obişnuit cu luxul, este de 35 de ani. În Statele Unite, există oameni neiertători cu cei care le-au furat banii, chiar dacă au făcut-o cu graţie şi cu vorbe alese. În ceea ce priveşte biografiile... autorul e stăpînul unui teritoriu limitat doar de ambiţiile şi secretele foştilor săi musafiri... (
