Ceaiul
Fără înţelegere şi fără compasiune descrie Peter York, în The Guardian, păţania vedetei de televiziune Joan Rivers care n-a găsit un loc în salonul de ceai de la Hotelul Ritz din Londra. Ilustra refuzată l-a rugat pe maître dâhotel să-i caute, prin telefon, un loc în alte saloane celebre: Claridge Connaught, Dukes, Fortnum& Mason sau Barnuâs. Cea mai rapidă programare a fost peste şase săptămîni. Moderatoarea emisiunii Late Show a cerut ceaiul în cameră. Nu e vorba - desigur - de o ceaşcă unde a fost scufundat un pliculeţ, ci de întreaga tradiţie renăscută: ceaiul pregătit după metoda descrisă în romane, însoţit de stativul pe trei nivele cu mici sandviciuri cu castraveţi, ouă cu maioneză şi fursecuri. La relansarea ceaiului nu participă doar hotelurile, ci şi evenimentele mondene: lansările de colecţii de modă sînt însoţite de ceremonii ale ceaiului; bancherii îşi sărbătoresc la o ceaşcă de ceai loviturile de bursă, mari investitori s-au coalizat pentru relansarea reţelei de saloane de ceai Bettyâs, imortalizate de Agatha Christie. "În lumea cafelei expres dată repede pe gît, ritualul ceaiului ascunde ceva languros, o plăcere pe care ţi-o permiţi, refuzul cursei pentru succesul profesional" - detaliază Peter York. El vede în resurecţia ceremoniei o reacţie la cafenelele Starbucks şi la sandviciurile aseptice vîndute pe străzile oraşelor. Mai mult chiar, el consideră că în această epocă a individualismului dezlănţuit, ceremonia ceaiului aduce aminte că mult timp - înainte de venirea thatcherismului la putere, în 1979 (ziarul The Guardian este făţiş anticonservator) - în acest regat obligaţiile colective erau mai importante decît confortul personal. "Apărut în secolul al XVII-lea în Anglia, din Ţările de Jos şi India, ceaiul are o lungă istorie, strîns legată de măreţia şi decadenţa Imperiului. Să bei un ceai complet după-amiaza este simbolul a ceea ce britanicii au pierdut şi a ceea ce ei nu mai sînt" - i se explică jurnalistului la Consiliul Ceaiului (Tea Council) din Regatul Unit. Nu e totul pierdut, dacă - deşi Imperiul s-a dezmembrat - Consiliul Ceaiului mai există. ( M. B. )
