în alb şi negru

Deși plutea în aer, suspendarea turneului candidaților m-a surprins. Nu a fost nici o justificare legată direct de coronavirus, nu s-a îmbolnăvit nimeni, nimeni nu a fost nici măcar suspectat de noua gripă, dintre jucătorii, membrii echipelor lor, organizatorii și ziariștii de față.

Eu le-aș da însă organizatorilor japonezi ai turneului de la Osaka premiul pentru spiritul anti-covid, pentru că în aceste condiții vitrege au reușit să ducă pînă la capăt o competiție sportivă de amploare.

Astăzi a început în Rusia turneul candidaților la șah. Ceea ce ar fi trebuit să fie o bucurie e un eveniment mai degrabă trist, cu participanți întrebîndu-se dacă nu cumva competiția se va sfîrși prematur. Motivul e știut de toți: este vorba de pandemia provocată de noul coronavirus și de măsurile luate de autorități pentru a-i limita răspîndirea și efectele.

La aproape trei mii de ani de la primele noastre competiții sportive civilizate, jucăm fără spectatori. Ceva invizibil, un virus care plutește prin aer odată cu respirația și cu sunetul, a suspendat concursurile, a gonit galeriile, a lăsat goale băncile din jurul arenelor.

A apărut lista Elo pe luna în curs, vedetele ediţiei fiind tinerii. Este vorba de Alireza Firouzja, pe care l-am menţionat recent, care are 16 ani şi e în plin proces de readaptare după ce a renunţat să mai joace pentru ţara natală, Iran.

Cazul arbitrei din Iran a făcut înconjurul presei internaţionale. A dat un interviu la BBC, au scris despre ea Washington Post şi The Guardian.

Trec peste stîngăcia cu care actorii mută, se vede că nu sînt obișnuiți să joace șah. Jucătorii profesioniști de șah, sau chiar chibiții din parc, mută fizic într-un fel afectat, rafinat, știu să curbeze mișcarea mîinii, știu să facă piesa în mișcare să danseze imperceptibil, întîrzie cu o fracțiune de secundă să ia mîna de pe piesa adusă pe cîmpul dorit.

Mai sînt cîteva zile și în Ekaterinburg, orașul din inima Rusiei unde și-au găsit sfîrșitul ultimii Romanovi, se va da startul turneului candidaților la șah.

În vara lui 2019, o mare companie malteză de pariuri s-a oferit să sponsorizeze federația norvegiană de șah cu aproape șase milioane de dolari.

Ultima oară cînd ultimul plasat a reușit să cîștige Cupa Împăratului a fost în anul 2000.

Vă propun reluarea unei lecturi vechi de 85 de ani pe tema unui meci de fotbal.

E acea perioadă specială a anului, despre care am mai scris și probabil voi mai scrie, cînd încep trei turnee mari, de tenis, șah și sumo. Este vorba respectiv de Open-ul australian, de turneul de la Wijk aan Zee (Olanda) și de Hatsu Basho, primul din cele trei concursuri ținute peste an la Tokyo.

Ce legătură are campionatul mondial de șah rapid și blitz, încheiat la Moscova la sfîrșitul anului, cu uciderea generalului iranian Soleimani la Bagdad, săptămîna trecută? Aparent, nici una, în afară de faptul că sînt două evenimente relativ recente. Și totuși, ambele au în fundal aceeași tensiune între Iran, pe de o parte, și Statele Unite și aliații lor occidentali, în special Israelul, pe de altă parte.

Voi ce înțelegeți din faptul că Magnus Carlsen e din nou triplu campion mondial la șah clasic, șah rapid și blitz? Că și dacă gîndește mult, și dacă gîndește repede, el oricum gîndește bine și cîștigă? E ca și cum, oricum l-ai lua, Carlsen se resetează și joacă la nivelul său optim.

„Mind Master. Winning Lessons from a Champion’s Life” este o carte despre o carieră de excepție, începută cu cîștigarea titlului mondial la juniori în 1987 și continuată apoi cu cel de campion mondial plin, între 2000 și 2013.

Crăciunul se apropie și pentru șahiști, și unde ar putea ei să realizeze asta mai bine dacă nu la... Ierusalim?

Grand Chess Tour i-a adus aproape 300.000 de dolari și i-a permis aparițiile de tip Ding-dong: nu e văzut o vreme, dar cînd apare, lovește bine și eficient.

Povestea scăpării lui Alehin din ghearele „justiţiei” bolşevice a fost relatată de mai mulţi, dar acum dispunem şi de o cercetare arhivistică a ei. Se întîmplă aşa odată cu apariţia interesantului volum Alekhine's Odessa Secrets: Chess, War and Revolution scris de Sergei Tkachenko, un pasionat şahist, istoric, jurnalist şi inginer ucrainean.

Șah. La Calcuta s-au jucat azi ultimele partide. Carlsen a stabilit un nou record, după cele cinci zile de rapid și blitz el adunînd 27 de puncte (din 36 posibile).

Pal Benko a fost unul dintre cei mai puternici șahiști din Europa de Est evadați în Occident în timpul Războiului Rece. Doar Korcinoi l-a întrecut, atît ca performanțe sportive, cît și ca notorietate. Dar ca și Korcinoi, și Pal Benko a lăsat o carte de memorii în care, alternînd partidele comentate, ca pe niște borne sau ancore intelectuale, cu narațiunea contextului în care acestea au putut fi jucate, își povestește etapele principale ale vieții și carierei.

Săptămîna trecută s-a jucat la Bucureşti unul dintre cele mai importante turnee din România ultimilor ani, un concurs de şah rapid şi blitz la care au venit mari maeştri de top, printre care indianul Viswanathan Anand, rusul Sergei Karjakin, armeanul Levon Aronian, americanii Fabiano Caruana şi Wesley So (de care tocmai am vorbit aici) sau armeanul Shakhriyar Mamedyarov. Turneul e cu atît mai prestigios cu cît e şi parte integrantă dintr-o serie care culminează la sfîrşitul anului cu un concurs

Pe cînd lumea a început să remarce anul prost pe care îl traversa, Wesley So a dat un răspuns care a părut stîngaci: mie în ultima vreme îmi place Fischer-Random Chess. O specie de șah în care în poziția de început piesele se așează la întîmplare în spatele pionilor. Regele de pildă poate sta în locul calului, nebunul în locul turnului, dama în locul nebunului și așa mai departe. Regula este ca și albul, și negrul să aibă aceeași așezare, simetrică. Partea interesantă la acest tip de șah, propus

Alexandr Alehin a fost ultimul posesor al titlului de campion mondial la șah. Posesor, am zis bine, pentru că titlul îi aparținea și îl putea pune în joc sau nu, după cum voia. După el, titlul s-a proletarizat. Organizația internațională de șah l-a rechiziț

E fascinant să vezi cum se adună lupii alpha către vîrful clasamentului cînd un open de șah se apropie de final. Cu doar cîteva runde în urmă îi vedeai pitiți pe la mesele din mijloc, pentru ca acum să apară unul cîte unul în grupul din frunte, mîrîindu-se reciproc sau alungîndu-l pe cel ce nu e chiar în forma lui cea mai bună. Așa și cu turneul de la Isle of Man, care la a

Iată însă că și campionul mondial nu se lasă mai prejos și lansează și el ”magnusul”. Expresia e din ce în ce mai folosită pentru a descrie salvările miraculoase pe care le reușește norvegia

Cupa mondială la șah a fost cîștigată de un outsider. Are prenume de han mongol, dar e de fapt azer. Îl cheamă Teimour Radjabov, a împlinit în martie 32 de ani și e un fost copil minune

Așa cum în matematică – cine a făcut școala înainte de 1989 își amintește – au rămas în folclor formidabilele „culegeri” Niță și Năstăsescu sau Gheba, așa și în șah există finalurile lui Lisîțin, Kotov cu a sa Din tainele gîndirii jucătorului de șah sau Strategia jocului de mijloc în șah a lui Urseanu. Între timp, literatura șahistă s-a îmbogățit simțitor, fie pentru că acu

Aș fi vrut să scriu azi despre un top al cărților de șah, dar amîn demersul pentru a comenta succint pe marginea Cupei Mondiale de la Hantî-Mansiisk (șah) și a recent încheiatei Cupe (de toamnă) a Împăratului (la sumo). Sînt cîteva lucruri de sp

La Hantî Mansiisk, cum sugeram că se va întîmpla, reprezentanții României nu au trecut de prima rundă. Pîrligras a fost învins de Nisipeanu, iar Lupulescu, după un reviriment frumo

Aici a început azi unul dintre cele mai spectaculoase turnee ale anului prin jucătorii care au venit, dar și prin formatul eliminatoriu: Cupa Mondială. La un turneu major vor juca de data a

Carlsen. A făcut nouă remize la rînd, de l-a determinat pe Kasparov să afirme de campionul mondial că e într-un fel de blocaj, din care va putea ieși doar dacă va sparge gheața remizelor. Și chiar așa a fost. Carlsen a cîștigat în ultimele două runde, forțînd astfel barajul cu Ding. Avem aici deci cazul fericit. (Sau semifericit mai exact, pentru că pînă la urmă n

Și șahiștii pot scrie cărți de memorii remarcabile. Tabla de șah nu îi protejează deloc de virajele istoriei. Mă gîndesc la Chess is my life, povestea dizidenței lui Korcinoi scrisă de el însuși. Sau la

Lumea se întreabă acum: va fi cumva posibil? Campionul mondial Magnus Carlsen a atins din nou un Elo de 2882 de puncte, și mulți își pun iar problema dacă va putea să ajungă la pragul magic de 2900 de puncte, acolo, în eter, pe unde doar c

Dezastru: după o perioadă de invincibilitate, campionul mondial Magnus Carlsen a pierdut în turneul de şah rapid de la Saint Louis, SUA. A pierdut în prima rundă, a pierdut în runda a 4-a, şi a pierdut iar într-a 5-a şi a opta. Observatorii scormonesc arhivele să afle în ce turneu a avut ultima oară Carlsen un scor negativ, adică în care să fi avut mai multe înfrînger

Azi, cînd toată lumea se luptă să ajungă în față, să facă pe net cît mai multă vîlvă, să apară instant în transmisiuni și pe Google, mai rar întîlnești un turneu așa discret precum cel de la A

Are Macauley Peterson de la ChessBase un articol haios despre Brexit văzut şi înţeles prin vocabularul şahist. În şah există Deschiderea Engleză, caracterizată prin mutarea 1. c4. După o idee a lui John Saunders, în acest caz Brexitu

Un alt turneu important din această perioadă este etapa de la Riga a Grand Chess Prix, serie organizată de Federația Internațională de Șah. Au fost eliminați pe rînd jucători puternic

De vreun an şi ceva, campionul norvegian este de neoprit. Am mai scris despre asta, aici şi aici, dar mă văd nevoit să revin.

Este vorba de un colecționar care a cumpărat piesa în 1964, aparent fără să îi știe adevărata valoare.

De 73 de partide (și numărătoarea poate continua), campionul mondial Magnus Carlsen e neînvins. De-a lungul acestei serii, a jucat cîteva turnee (Biel 2018, Sinquefield Cup 2018, Tata Steel, Gashimov Memorial, Grenke Chess Classic, Norwa

Deja e o treabă serioasă. După turneul Altibox de la Stavanger (Norvegia), în care a jucat un rol crucial (și despre care am scris recent), partida de tip Armageddon e iarăși vedetă, de data aceasta în direct, într-un show la televiziunea rusă.

Faptul că sînt sporturi individuale a dus la unele asemănări între șah și sumo. Nu prea multe, dar interesante. De exemplu, împerecherea adversarilor în turneele de sumo seamănă cu cea d

În sfîrșit, șahul are o șansă să se vindece de non-combat. O idee foarte interesantă a fost pusă în practică la turneul Altibox din orașul Stavanger, Norvegia, unde joacă, printre alții, Carlsen, Caruana, Mamedyarov, Ding, Anand sau Vachier-Lagrave. Ideea e simplă: ”Ai remizat? Mai fă o partidă!” Cu alte cuvinte, o rundă nu mai înseamnă neapărat o singură partidă; partida indecisă se va tranșa pe loc, printr-una suplimentară de șah rapid sau blitz, care nu se mai poate încheia

Fotografia de mai sus e pe cale să facă 40 de ani. A fost realizată în noiembrie 1979, la Buenos Aires, după un turneu în care au jucat unii dintre cei mai titrați șahiști ai momentulu

Dacă într-o săptămînă, un Trump în costum de sumo nu e de ajuns, ce spuneți de un șah într-o distilerie? S-a întîmplat în Scoția, la o fabrică de whisky. Legenda spune că peste drum de fabrică, a fost o mănăstire, ai cărei călugări aveau două pa

Federaţia de şah a început luna aceasta lungul proces de cernere a şalangerului care îl va înfrunta la anul pe campionul mondial Magnus Carlsen. Va fi un turneu al candidaţilor, dar pînă atunci a

În cartea sa Istoria șahului sovietic, Andrew Soltis amintește de un alt episod de contaminare paranoică. Stalin dezlănțuise din nou prigoana împotriva evreilor, acuzați de această dată de un complot medical împotriva nomenclaturii. Evreii înșiși a

Se întîmplă iar. Distanța dintre Magnus Carlsen și următorul șahist pe lista Elo se cască și mai mult, după fiecare turneu la care campionul mondial participă. Acum s-a mai încheiat unul,

Preşedintele Donald Trump n-a apărut în faţa procurorului special Robert Mueller, cel care a investigat interferenţele ruşilor în campania electorală americană din 2016. În schimb, a răspuns în scris, împreună cu avocaţii săi, la întrebările investigatorilor. Una dintre ele se referea la şah.

Puțini știu probabil că înainte ca Botvinnik să devină primul campion mondial sovietic la șah, URSS „a împrumutat” un fost campion mondial, pe germanul Emanuel Lasker. S-a întîmplat în 1935, cînd la Moscova a fost organizat un mare turneu menit să demonstreze virtuțile școlii sovietice de șah. Au participat șahiștii de frunte din țară, dar și din străinătate, ultimii fiind atrași și de pre

Anand face 50 de ani. Şi va mai face desigur ceva: victime în rîndul şahiştilor de top, ca acum 10, 20 sau 30 de ani. Anand pare încremenit ca vîrstă şi ca poziţie la vîrful şahului mondial.

Campionul SUA la șah pe 2019 este Hikaru Nakamura, aflat la a cincea performanță de acest gen - o serie record, realizată pînă acum doar de un singur jucător, Gata Kamsky.

Ştiţi de partidele demonstrative în care gloriile mai mult sau mai puţin apuse ale tenisului lovesc mingea ciudat, cu rama rachetei, printre picioare sau chiar cu capul – am văzut şi aşa ceva, şi punctul s-a pus! – însoţind toate aceste mişcări cu

Se știe, în Venezuela lucrurile nu stau tocmai bine, că doar nu degeaba în ultimii cinci ani aproape trei milioane de oameni au plecat din țară. Magazinele sînt goale, inflația a luat-o razna.

Campionatele naționale de șah nu mai sînt ce-au fost odată. Pe 26 februarie, s-a încheiat de exemplu cel din Bulgaria. Bulgarii au șahiști puternici, cum ar fi fostul campion mondial Veselin Topalov sau Ivan Cheparinov. Nici unul însă nu a jucat în c

La Olănești a început sîmbătă campionatul național la șah. Primii șase șahiști din țară (în ordinea celei mai recente liste Elo) nu participă la concurs. În această circumstanță, singurii mari maeștri înscriși au mai multe șanse la titlu: Vladislav

Unii spun că mîna nevăzută din spatele recentelor achiziții ale Federației Americane de Șah (Caruana și So s-au transferat și ei, din Italia, respectiv Filipine) este Rex Sinquefield, magnatul americ

S-au pus chinezii pe șah și au bătut scurt recordul de audiență. Ca să înțelegem contextul, e nevoie de cîteva comparații. Pe vremea comunismului - ceea ce în China încă este cazul - noi aveam două programe naționale, TVR 1 și TVR 2. Chinez

Dacă echipa olimpică de şah a României ar cîştiga o excursie în India, la Chennai (fostul Madras din vremea britanicilor), i-aş recomanda să aibă multă grijă pe unde ajunge, căci oraşul e plin de pericole şahi

Dacă Kramnik în şah e Federer în tenis, cine e Carlsen? Ar putea fi Djokovic, din considerentul că amîndoi au acumulat experienţe similare, au un farmec incontestabil, care îi face populari, au avut p