Veteranii

Duminică, 26 februarie 2006, a murit la vîrsta de 106 ani, Ferdinand Gilson, fost combatant în primul război mondial (1914-1918). Cîţi mai sînt în viaţă? Cinci, şase, şapte? Oficiul Naţional al Foştilor Combatanţi încearcă să încheie socotelile. Nu e un lucru lipsit de importanţă: statul a promis că la funeraliile ultimului veteran se vor desfăşura ceremonii oficiale, omagii speciale, aşa că ar fi important ca de o asemenea onoare să nu beneficieze un impostor. Unul dintre eventualii pretendenţi se numeşte René Riffaud, are 107 ani, jură că a fost la război, şi livretul său militar reface, între aprilie 1917 şi noiembrie 1918, un parcurs destul de complicat. Problema e că, aşa cum scrie ziarul Le Monde (3 martie 2006), Franţa are o politică destul de restrictivă în materie de veterani: e nevoie ca soldatul să totalizeze trei luni de luptă pentru a putea fi legitimat ca atare. René Riffaud nu a solicitat la sfîrşitul conflagraţiei actele necesare pentru că "nu păstrase amintiri grozave despre război". Acum, locatar al unei case pentru pensionari din departamentul Eure, fostul soldat e destul de băşcălios cînd vine vorba de armată. Un alt pretendent este François Jaffré, 104 ani, cu acte în regulă (s-a angajat în marină la 16 ani, în septembrie 1917, şi a făcut parte din convoiul care a însoţit trupele americane între New York şi coastele franceze, apoi a făcut serviciul pe un vas specializat în vînătoarea de submarine). Se credea că a murit, dar el trăieşte lîngă Paris, într-o casă a pensionarilor. A fost din nou trecut în mod oficial pe lista devenită atît de scurtă. Dar dacă mai sînt şi alţi absenţi? "Cu cît lista devine mai scurtă, cu atît polemica devine mai inflamată. O mulţime de supravieţuitori au preferat să-şi îngroape amintirile masacrelor, optînd pentru tăcere, ca să nu fie nevoiţi să povestească lucruri insuportabile. Or mai fi pe undeva prin Franţa sau în fostele colonii bărbaţi trecuţi de suta de ani, zidiţi pentru totdeauna în tăcerea lor?" Şi dacă o să moară şi ultimii martori nu se vor găsi istorici gata să demonstreze că primul război mondial nu a avut loc? (M. B.)