La mustaţă

Publicat în Dilema Veche nr. 701 din 27 iulie – 2 august 2017
La mustaţă jpeg

Expresia la mustaţă, cu sensurile „la o diferenţă foarte mică“, „în ultimul moment“, nu este cuprinsă în dicţionarele noastre generale (DEX) sau în cele de tip tezaur (Dicţionarul limbii române – DLR); o consemnează doar, recent, dicţionare şi glosare de limbaj familiar şi argotic: G. Volceanov, Dicţionar de argou al limbii române, 2006, cu explicaţia „în ultimul moment“, „în mod nesperat“, site-ul 123urban.ro, cu o descriere mai detaliată: „la limită, pe lîngă, în imediata apropiere, lîngă pragul; despre îndeplinirea / ratarea / posibilitatea în­tîmplării unei acţiuni – la un interval minimal“. Expresia este destul de des folosită în prezent, mai ales în limbajul jurnalistic: „a ratat la mustaţă postul de selecţioner“ (digisport.ro), „s-a evitat la mustaţă izbucnirea unui nou conflict in Balcani“ (glasul.info); „fostul prim-ministru V.P. este depăşit la mustaţă de către primarul general G.F. în cel mai recent sondaj“ (psnews.ro) etc. Contextul specific de apariţie a formulei este cel al competiţiilor – sportive, politice sau de orice alt gen.

Sintagma nu are atestări vechi sau populare şi nu se prea leagă de imaginarul tradiţional al mustăţii în spaţiul lingvistic românesc. În registrul popular există expresiile (consemnate de DLR) a-i rîde mustaţa – „a se bucura“, a zîmbi pe sub mustaţă – „a zîmbi pe ascuns, ironic“, a trage pe sub mustaţă – a mînca etc. A trage la mustaţă, cu sensul „a bea (băuturi alcoolice), a cheltui pentru băutură“ apare la Creangă, în reproşurile Smarandei către bărbatul dispus să dea bani pe băutură, dar nu şi pentru şcoala copilului: „Cînd tragi sorocoveţii la musteaţă, de ce nu te olicăieşti atîta?“ Mustaţa din expresiile citate indică ironic-aluziv sau substituie prin metonimie gura – folosită pentru rîs, zîmbet, mîncat sau băut. În toate aceste cazuri, mustaţa este deci cea umană; prin analogie, sînt însă denumite mustăţi şi firele lungi de păr care cresc în jurul botului unor animale (de exemplu, al pisicilor), precum şi alte prelungiri biologice în formă de fire – ale unor insecte, peşti, plante etc. Expresiile populare enumerate sînt destul de departe de sensul glumeţ al formulei la mustaţă. Acest sens – de pseudo-unitate de măsură minimală – se găseşte însă în expresia englezească by a whisker, în care whisker denumeşte „fiecare dintre firele lungi, rigide, care cresc pe botul unei pisici, al unui şoarece sau al altui mamifer“ (dictionary.cambridge.org). Expresia are un corespondent în română: la un fir de păr (distanţă) – prin care se desemnează, cu exagerare comică, o distanţă foarte mică. Formula care se referă la firul de păr nu e foarte frecventă şi o putem găsi în contexte relativ diferite – „La un fir de păr de moarte“ (stirileprotv.ro) –, dar şi asemănătoare celor în care apare la mustaţă: „Victorie la un fir de păr!“ (gsp.ro); „Kittel, victorie la «un fir de păr» în etapa a patra din Turul Franţei“ (digisport.ro). Formula la un fir de păr se putea dezvolta şi în română, pentru că imaginea obiectului e sugestivă, dar este destul de posibil să fi fost calchiată din franceză, unde există echivalentele être à un cheveu de şi à un cheveu près, atestate, în Trésor de la langue française informatisé (TLFi), pe la jumătatea secolului al XIX-lea. Construcţiile din franceză nu pot însă explica apariţia cuvîntului mustaţă în expresia românească. Traducerea din engleză i-ar explica, în schimb, foarte bine atît forma, cît şi sensul, pentru că termenului whisker (diferit de mous­tache, specific feţei umane) îi corespunde în română mustaţă (mai exact, fir de mustaţă) – folosit atît pentru oameni, cît şi pentru animale. Avînd în vedere că expresia românească nu e foarte nouă, fiind atestată în prima jumătate a secolului al XX-lea, la explicaţia prin engleză s-ar putea obiecta că influenţa engleză asupra românei era atunci destul de firavă. Răspunsul e simplu: există totuşi domenii în care această influenţă se manifesta deja – în primul rînd în sport, care prelua, cu oscilaţii de adaptare, termeni ca: football/futbol/fotbal, match/meci, derby/derbi. Or, expresia by a whisker pare să se fi folosit frecvent pentru cîştigarea unor curse de cai la distanţă foarte mică (cum arată explicaţia pentru win by a nose şi win by a whisker, în Christine Ammer, The American Heritage® Dictionary of Idioms).

O dovadă pentru această ipoteză etimologică (a calcului, adică a traducerii literale din engleză) mi se pare a fi apariţia expresiei, într-o formă chiar mai apropiată de original, într-o carte a unui autor minor, dar de succes în perioada interbelică şi chiar mai tîrziu: Neagu Rădulescu, Napoleon fugea repede, roman apărut în 1947 şi legat prin limbaj şi atmosferă de perioada precedentă, înainte de impunerea cenzurii ideologice. În romanul umoristic, care îşi desfăşoară acţiunea în lumea pasionaţilor de curse de cai şi de pariuri, un personaj rosteşte îndemnul: „După ei, coane Barbule! Bate-i la o mustaţă!“ (reeditare din anii ’70, p. 297).

E foarte probabil ca la o mustaţă (fără prea mult sens în română) să se fi redus la formula la mustaţă: faţă de original, unde se evoca în mod clar dimensiunea redusă a firului de mustaţă, expresia obţinută prin calc nu prea mai are motivaţie semantică. Ascultătorilor români cuvîntul mustaţă le evocă întregul, ca parte a feţei umane – desigur, de dimensiune redusă, dar nu tocmai evocator al unei unităţi de măsură. Putem exagera măsurînd spaţiul sau timpul în fărîme, fire, boabe, clipite etc. – dar nu în mustăţi. Expresia s-a fixat însă ca atare – şi, cum se ştie, un pic de absurd şi de nemotivare contribuie la succesul locuţiunilor. 

Rodica Zafiu este prof. dr. la Facultatea de Litere, Universitatea din București. A publicat, între altele, volumele Limbaj și politică (Editura Universității București, 2007) și 101 cuvinte argotice (Humanitas, Colecția „Viața cuvintelor“, 2010).

image png
Bolboroseala hipnotică a ideilor false
Condiția necesară pentru a evita acest epilog este ca forța de atracție a adevărului să fie mai mare decît bolboroseala hipnotică a ideilor false.
image png
Ursulețul mișel la vînătoare de spioni
Nefericita presupunere că joaca cu cuvintele nu va avea efecte e greșită.
image png
O notă, o stare, o zi...
Altfel, devenim un fel de Mega Image cu de toate...
image png
Ce este întunecarea?
Unii dintre contemporani descifrează misterele galaxiilor îndepărtate cu ajutorul unui nou telescop spațial.
image png
Diamante pe fir de telegraf
Ca și diamantele cumpărate extrem de avantajos de Charles Lewis Tiffany de la aristocrații francezi fugiți din Franța după abdicarea forțată a regelui Ludovic-Filip din 1848.
image png
A treia țeapă
Num-așa, ca ardeleanul suit în Dealul Clujului, vorba unui cîntec.
image png
La o cafea
Cu puţină mămăliguţă caldă, le veţi înghiţi, treptat, pe toate.
image png
Microbiști și tifosi
Indiferent dacă s-a dezvoltat după modelul lui tifoso sau în mod independent, microbist confirmă vitalitatea unei metafore cognitive.
image png
Timpul blamării
Dar cînd vom reuși să facem asta, constructiv, nu doar să ne facem auzite glasurile noastre vitriolate?
p 7 Gaza WC jpg
De ce „restul” respinge Vestul
Această declarație a coincis cu debutul campaniei prezidențiale în SUA, Trump fiind candidatul său preferat.
image png
image png
Buon appetito!
Dar, apropo, cred că, după ce a făcut lumea, Dumnezeu s-a mai gîndit puțin și a creat Italia.
image png
O lecție de responsabilitate
Scriu pentru cititorii noștri de bună-credință, cei mai mulți, care ne prețuiesc și care se vor fi încruntat cînd au văzut numărul nostru de săptămîna trecută.
image png
Cînd economia de piață s-a pierdut printre proteste
Întrebarea este: pînă unde vor merge încălcările principiilor economiei de piață și cele privind funcționarea Uniunii Europene?
image png
De ce n-avea Navalnîi șapcă?
Dar trebuie să îi dăm societății ruse credit că măcar a încercat. Sacrificiul lui Navalnîi e dovada.
image png
Succesiunea
Nici Europa nu stă grozav înaintea unor alegeri care pot să împingă în parlamentele europene diferiți demagogi cu promisiuni maximale și capacități mediocre.
image png
Cum trebuie să fie un președinte
Nu cred în nici o campanie electorală construită pe negativitate, pe agresiune, pe obsesii strict individuale.
image png
Avram Iancu – 200
Și totuși, posteritatea lui este impresionantă și oricine mai simte românește nu poate să nu simtă o înaltă emoție gîndindu-se la el.
image png
image png
Misterul voiniciei
„Strîmbă-Lemne” nu are, după cum se vede, o tipologie fixă, el variind imagistic în funcţie de marotele fiecărei generaţii.
image png
Înscenări
În lipsa exemplelor, utilizatorul obișnuit al dicționarului nu poate fi sigur de excluderea unei construcții.
image png
Viitorul începe ieri
Au mai fost și alte titluri, bineînțeles, poate nu atît de cunoscute, unele de psihologie și dezvoltare personală.
p 7 Adevăratul Copernic jpg
Pletele celeste ale Stăpînului Planetelor
Cel puţin aceasta a fost informaţia care s-a transmis în timp.
image png

Adevarul.ro

image
Ucrainenii au distrus un vehicul blindat rusesc rar, proiectat pentru a transporta liderii ruși în caz unui atac nuclear, biologic sau chimic
Ucraina a distrus un vehicul blindat rusesc rar folosit pentru prima dată la dezastrul nuclear de la Cernobîl .
image
Geamăna siameză Abby Hensel s-a căsătorit. Motivul pentru care femeile nu au recurs la operația de separare VIDEO
Una dintre cunoscutele gemene siameze Abby și Brittany Hensel și-a găsit dragostea adevărată. Conform Mirror, tânăra Abby Hensel, în vârstă de 34 de ani, s-a căsătorit cu Josh Bowling, asistent medical și veteran al armatei Statelor Unite.
image
Un român care a cumpărat de pe Facebook un permis fals de conducere s-a dus la poliție să-l reînnoiască
Un bărbat din Alba Iulia a fost condamnat la 4 luni și 20 de zile de pușcărie, pentru complicitate la fals în legătură cu permisul său de conducere.

HIstoria.ro

image
Cum percepea aristocrația britanică societatea românească de la 1914?
Fondatori ai influentului Comitet Balcanic de la Londra, frații Noel și Charles Buxton călătoresc prin Balcani, în toamna anului 1914, într-o misiune diplomatică neoficială, menită să atragă țările neutre din regiune de partea Antantei.
image
Istoricul Maurizio Serra: „A înțelege modul de funcționare a dictaturii ne ajută să o evităm” / INTERVIU
Publicată în limba franceză în 2021, biografia lui Mussolini scrisă de istoricul Maurizio Serra, membru al Academiei Franceze, a fost considerată un eveniment literar şi istoric.
image
Procesul „Numai o guriță”, o noutate pentru justiția română la început de secol XX
În primăvara anului 1912, pictorul Gore Mircescu îl aducea în fața justiției pe librarul Constantin Sfetea, pe motivul reproducerii neautorizate a uneia din lucrările sale – „Numai o guriță” – pe care cel din urmă o folosise la ilustrarea unor cărți poștale.